Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) est officiellement un pilote du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Le multiple vainqueur en MotoGP a marqué des points lors des deux courses longues en accrochant le Top 8 à chaque fois. Une belle performance sachant qu’il s’est élancé du fond de grille. Le constructeur allemand s’attendait à un week-end difficile en raison du manque d’essais hivernaux et de l’historique de la moto sur ce tracé. Oliveira repart pourtant de la manche australienne avec deux solides résultats.

COUP DUR : Sa remontée en Course Superpole stoppée par la mécanique

Son week-end de rentrée a mal débuté. Il a chuté au virage n° 2 dès son premier tour lancé lors de la Tissot-Superpole. Impossible de signer un chrono, ce qui l’a condamné à s’élancer de la dernière place. La Course Tissot-Superpole a pourtant démontré son potentiel. Il s’est frayé un chemin dans le peloton pour s’installer au neuvième rang, avant qu’un problème de boîte ne le fasse plonger à la 18e position. « La Course Superpole se passait très bien, dit-il. J’ai doublé pas mal de gars pour rentrer dans le Top 9. Malheureusement, j’ai commencé à avoir du mal à passer les vitesses dans l’avant-dernier tour. À l’entame de la dernière boucle, la boîte s’est bloquée. J’ai dû finir au ralenti en essayant de ne gêner personne. J’ai franchi la ligne en étant déçu. »

REMONTÉE EN FORCE : « Remonter de la dernière place sous cette pluie a probablement été la chose la plus dure à faire »

Pendant que l’équipe réparait la machine, la météo s’est gâtée. Au moment du tour de mise en grille de la Course 2, il pleuvait fort. À l’extinction des feux, les pilotes ont plongé dans les projections d’eau. Dans ces conditions extrêmes, Oliveira et son coéquipier Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) ont semblé à leur aise, se battant pour la sixième place. 

L’Italien a finalement eu le dernier mot, ce qui reste une belle façon de clore le week-end pour le duo BMW. « L’après-midi, on avait une nouvelle occasion de marquer des points, et on l’a saisie. Remonter de la dernière place sur le mouillé a probablement été la chose la plus difficile à faire à cause du manque de visibilité. Rester sur ses roues était déjà un exploit. Finir septième, on doit s’en réjouir. On était très proches de Danilo. Ce n’est pas encore la place qu’on vise, mais on s’en satisfait. On arrive à Portimao la tête haute. Avec deux jours de tests d’ici là, je suis sûr qu’on y sera bien plus compétitifs. »

RETOUR AU PAYS : « On devrait pouvoir progresser à partir de là. J’ai hâte de courir à domicile »

Globalement, Oliveira avait le rythme pour jouer le Top 10 lors des trois épreuves et a fait jeu égal avec son coéquipier. Un bilan plus que correct pour le n° 88. Alors que le paddock rentre en Europe pour la suite de la saison, le Portugais a les yeux rivés sur le deuxième Round. L’épreuve se déroulera chez lui, sur l’Autodromo Internacional do Algarve, le week-end du 27 mars. « C’était mouvementé. Les progrès sont évidents. Je montre plus de vitesse, je me sens mieux sur la moto et j’ai roulé dans toutes les conditions. J’ai terminé deux courses longues et une Course Superpole en partant du fond de la grille. Il faut juste qu’on règle le problème des qualifications. On y arrivera à Portimao, on verra alors jusqu’où on peut remonter. Danilo et moi avons très bien bossé ensemble. On s’est un peu battus en piste, c’était une question d’ego pour savoir qui finirait devant l’autre. Il a pris le dessus cette fois. J’ai hâte de courir à domicile sur une piste qui convient mieux à notre machine. »

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